2006年，巴西（Brazil）、俄罗斯（Russia）、印度（India）和中国（China）四国外长在联合国大会期间举行首次会晤，开启了金砖国家合作序幕。2011年，南非（South Africa）加入金砖国家行列，至此形成金砖五国，英文名BRICS也由此得来。作为经济崛起最快的五个发展中国家，金砖国家所有国土面积占世界领土总面积的26.46%，人口占世界总人口的41.93%。近年来，五国经济总量占世界总量的25.24%，贸易总额占世界的17.9%，对全球经济增长贡献率达50%；增长速度之快，金砖五国未来发展的能量不容小觑。金砖国家在经济上具有互补性，在人才资源开发上具有互益性；特别是百年疫情之后，全球经济疲软，国际形势复杂，金砖国家作为新兴市场和推动全球治理体系的重要合作机制，亟需扩大人才储备、取长补短、进一步加广加深国家间职业教育合作。 2021年11月，联合国教科文组织在面向全球发布的《共同重新构想我们的未来：一种新的教育社会契约》报告中提出未来教育需要解决的三个问题：当我们展望2050年，应该继续做什么？应该抛弃什么？需要创新什么？问号背后的精髓大约可用八个字概括：秉良纳新、继往开来。就中国而言，改革开放40余年，中国职业教育改革重视人才培养对社会经济发展需求的适应性，经历了从单向“引进来”到“引进来”和“走出去”统筹发展的过程，起步于学习和引进德国、英国、澳大利亚和美国等发达国家的先进教育理念和办学模式，并在此基础上探索与本土发展相适应的职业教育路径。
目前，在中国特色现代职业教育体系框架的指引下，中国职业教育形成了多级别、多种类、多专业门类的发展模式，并拥有全球规模最大的职业教育体系。截至2021年，中国已有中等职业学校7294所，高职专科院校1486所，本科层次职业学校32所。2022年，我国职业教育培训市场规模超过8000亿元人民币。2012年至2022年，国家职业教育领域完成了700余次投融资，总金额达372亿元人民币。这些数据意味着未来中国与其合作国对职业技术人才的需求将持续放大，共同发展、深化和创新国际职业教育将是大势所趋。
职业教育不同于大众教育，目的是培养具有实践能力和专业知识技术的应用型人才。近年来，新业态不断涌现，职业技术型人才在全球范围内流动增加，职业教育顺应时代潮流开始向数字化、网络化和智能化方向转型，因而发展职业教育不再单纯是某个国家的责任。除了掌握职业技术能力，各国职业教育还要倡导以“人类命运共同体”为职教新理念，与提高全球公民意识一起放入人才培养计划，提升职业人才的国际理解力、包容力、全球视野以及责任意识。
随着“一带一路”倡议实践的日益深化，中国在融入全球经济社会发展的同时加深对接金砖合作国发展职业教育，实现互助互赢。在与金砖国家达成职业教育联盟之前，早在2003年，中国已与东盟国家在职业教育领域开展合作与实践，为推出国际教育合作新举措做铺垫。2016年，中国与金砖合作国开始建立职业教育对接，并于2017年12月在印度成立了首家金砖国家鲁班工坊。短短几年间，鲁班工坊不仅推动了中国与金砖国家的国际产能合作，还将中国的工匠精神与智慧传递到世界，搭建起中国职业教育与世界各国职业教育沟通的桥梁，成为了中国职业教育走向世界的一张金名片。
2018年，中国与俄罗斯联合推出“技能护照计划”，并首先在金砖国家推广。技能护照是一种技能水平国际考试评价证明，它的推出既能引领金砖国家技能发展，促进各国之间技能标准的协调统一，还能助力中国职业教育人才、高职院校和企业走出国门，培养更多国际化、高素养的属地化产业人才，使中国在金砖国家的共同建设中赢得话语权。自2020年起，“一带一路”暨金砖国家技能发展联盟将“技能护照计划”作为工作重点，组织各行业专家开发并完善相关培训所需要的认证及教材体系。
此外，为搭建共研、共建、共享、共用与共赢的金砖国家职业教育交流与合作平台，2018年，中国—南非职业教育合作联盟在常州成立，并开设南非博众学院。2021年12月至2022年2月，中国—印度职业教育合作研讨会与中国—巴西职业教育合作研讨会分别在天津和深圳召开。鲁班工坊的建立、技能护照计划的实施、博众学院的成立与中南、中巴职教合作研讨会的召开肯定了中国与金砖国家教育交流与合作的成果，同时预示着未来合作国之间的路径将向着多元化、多主体、多层次的格局发展。
2022年5月26日，教育部主办了第九届金砖国家教育部长会议。会议上，五国教育部长们一致表示未来的合作将继续传承开放、包容、合作与共赢的金砖精神，进一步开拓教育合作空间，夯实教育合作成果，充实教育交流内涵，并共同应对教育领域挑战。2022年6月23日，中国政府在金砖国家领导人第十四次会晤上发起并成立了金砖国家职业教育联盟。联盟的成立将第九届金砖国家教育部长会议上的倡议落到实处，进一步助推了合作国经济转型和产业升级。
2022年8月19日至20日，中国首次发起并主办的国际性职业教育大会——首届世界职业技术教育发展大会在天津举办。大会以“后疫情时代职业技术教育发展：新变化、新方式、新技能”为主题，通过线上线下结合的方式开展并设立主论坛与14个平行论坛，致力探讨如何以职业教育为路径破解金砖国家发展不平衡、不充分等问题，打造更高质量、更有效率、更加公平、更加持续、更为安全的金砖国家发展模式。教育大会还同期举办了首届世界职业院校技能大赛和世界职业教育产教融合线上博览会，发布筹建世界职业技术教育发展联盟等倡议，形成“会、盟、赛、展”一体化的职业教育国际交流合作范式。
2022年以来，金砖国家职业教育合作项目在多地开花，硕果累累，交流与互动形式增多，覆盖人群增广。通过政府、企业与合作院校的组织和参与，金砖国家近年来共同开展了师资培训、校长论坛、未来职业之星研习营，举办了职业院校双边活动、合作课题研究、职业技能大赛等项目，凝聚各国共识，坚持实践创新，健全运行机制，提升了职业人才包括语言能力、协调能力、创新能力、组织能力、文化认同、思维理解、国际沟通、团队合作等在内的软技能。 创新是发展的第一动力，从第一次工业革命开始，全球经济因创新而发展。当下，世界经济和政治格局存在许多不确定性，对于金砖国家而言既是挑战也是机遇。金砖国家职业教育在新形势下该如何展现自身特点，扬长避短，是值得深思的。 首先，发展中国家职业教育合作以技术援助的方式对接，需要建立优势互补的合作机制。比如，通过举办职业技能大赛，加大企业对职业教育的关注度和参与度，将“产”和“教”有机融合。其次，金砖国家寻求职业教育合作时需秉承“求同存异”和“开放包容”的交流智慧，为实现多层次的互通互信提供保障。
再次，职业教育国际化亟需实现合作国之间的职业标准对接，在适应国际规则的前提下结合当下形势和自身情况制定新的标准和规则；一方面为深化我国职业教育“走出去”创造新契机，让更多国内的职业技术型人才适应国际职业人才标准，另一方面为加大金砖国家人才和企业“引进来”力度，更好地对接国内与金砖各国产业发展需求，解决相关领域内人才短缺的问题。
最后，职业教育合作需不同于国际交流，单纯互访学习往往不能达到深入对接的效果。金砖国家职业教育发展应该以搭建人才平台为长期合作重心，强调学以致用，突出实践与适应能力的重要性，与各国一道培养一批“勇于创新”“敢于求变”的具有国际化视野的专业技术人才。2020年12月，金砖国家新工业革命伙伴关系创新基地在厦门启动。创新基地联合厦门大学和华侨大学等高校，实现了金砖国家大学联盟和金砖国家网络大学的成功对接，汇聚五国力量，巩固新工业革命伙伴关系，聚焦高等教育数字化发展，为金砖国家创建了一座饱含技术含量的新型创新创业人才库。
金砖国家机制成立以来，合作基础日益夯实，领域逐渐拓展，已经在农业、科技、文化、卫生、教育、智库等众多方面取得成果。2017年金砖国家领导人厦门会晤，五国重申以经贸财金、政治安全、人文交流为驱动力的合作框架，确立了“金砖+”合作理念，提升了金砖“价值”，同时开启了金砖国家合作的第二个“金色十年”。2022年，中国接任金砖国家主席国，将建立高质量伙伴关系提上日程。这一倡议的提出对金砖国家未来职业教育合作与发展有着极其重要的指示作用，也意味着中国将需要更多年轻一代投身国际职业教育，携手奋进，集思广益，为国际社会注入更长远的发展动力。
目前，金砖国家职业教育合作与交流中还存在很多问题。比如，印着“中国制造”的小商品遍布金砖各国，然而出口商品的质量和技术含量均有待提高。另外，境外中国企业与当地企业存在沟通困难的问题，普通的职业技术人员只能在专业技术领域效力，双方既缺乏外语沟通能力，还缺乏对当地法律和习俗的认知。解决这些问题需要通过建立高质量的职业教育培训机制，加强职业教育本土与国际化的对接，树立金砖国家职业教育新理念，和鼓励更多企业参与实践来逐步实现，真正使金砖国家职业教育合作担起建设全球人才战略发展的使命。此外，随着在线教育和人工智能等技术的发展与成熟，金砖国家职业教育还可以依托数字课程和电子教材的教学模式，进一步提升职业教育的数字化程度，推动现代信息技术与职业人才培养的深度融合，提高教学质量与线上技能实践的可操作性。
推进金砖国家职业教育合作与交流不仅有助于合作国的长期人才建设，转“人口红利”为“人才红利”，还能促进五国人民间的友好交往，互学互鉴。金砖国家合作机制奉行开放包容的理念，正吸引着越来越多的国家参与其中。作为南南关系中的典范，金砖国家合作机制极大地丰富了人类命运共同体的深刻内涵。未来，金砖国家职业教育合作与交流将继续围绕合作国人才发展的需要，以可持续发展的眼光共同应对新挑战，为推动后疫情时代世界经济复苏，完善全球治理添砖加瓦。